赴美交换，从材料准备到漫长的等待再到真正踏出国门的一刻，每一步都并非想象中的轻松。从第一次坐上越洋航班再到终于平稳降落在旧金山机场，心中更是充满了感慨。交换学习给我带来的远远比预想得多，人生视野的开拓，跨文化领域的沟通，独立性和抗压性的提升，专业方向的深层次感悟，每一点进步和每一次发现自己更大的潜力，都让自己很惊喜也更加充满动力。最有概括性的一个词语，就是不虚此行。
刚到伯克利的时候，大约有一个月我都在为选课而烦恼。因为是国际学生，选课的优先级比本校学生要低，而心理学的课又异常火爆，导致有些课预选人数超出上限好几十人，waitlist里也排得满满的。伯克利这边选课优先级是本校生先选，选完后再考虑waitlist里面的学生，之后才是我们这个项目的交流生。所以当时看到这种情况我还很是沮丧了一阵。因为还要考虑学分转换的问题，每天我们都在纠结寻找有什么可以作为备选的合适课程，看着预排的课表头大如斗。后来事实证明学校应该有预留位置给我们这个项目的交换生，因为当时非常火爆的几门课最后都选上了，至少我的留学生朋友中没有人被退课。经过一个月的反复磋磨，综合考虑趣味性、难度和学分转换等种种因素，我最后选了r语言、法律心理学、大学物理和心理学研究方法几门，再加上bisp项目学生必修的英语课（只有1学分，而且是p/np，压力不大），这学期共修了15学分的课程。
15学分，放在国内可能不算多，但在伯克利这个竞争激烈的学校里已经意味着较大的学业压力，再加上非母语的双重障碍，整个学期我的学习都不轻松。刚开始的几节课不是很适应这边的纯英文授课，就拿出录音笔想着能不能把lecture录下来回去自己再听（事实证明并没有什么时间听第二遍）。不过后来渐渐适应了老师口音，再加上课前准备，也就能理解绝大部分讲课内容了。幸运的是，我选的最难的这门课，法律心理学，授课教授的语速并不快，并且教授讲得非常清晰有条理，这缓解了我的大部分压力，因为我就算在国内也对法律体系的知识一窍不通，更别说是英美法系。基本课上老师拿出一个法律专业词汇来，我都要现查百科去了解它是什么意思（不过大部分词汇在slide上面也有解释）。随之而来的巨大阅读量也让我对它又爱又恨。爱是因为reading确实极大帮助了我理解下节课要讲的知识，可以让我提前查阅新异词汇和专业词汇，预先大体把握课上内容，在这过程中它也极大地提高了我的英语阅读能力；恨是因为阅读量实在是太大了，光是这一门课每周就有100多页的英文文献要看，还不能囫囵吞枣地看，要细细研读，必要时做出注解和总结，因为reading内容也在考试范围之内。我曾对室友开玩笑抱怨说，我一周7天天天都在读法律，这一周的材料还没读完下一周的已经来了，我简直是在用爱发电，用信仰读法。这门课曾让我几乎每天学习到午夜，每次考试前更是挑灯夜战至凌晨两点，期末论文我光是选题读文献头发就要掉一半，不过最终是坚持下来了，能至少拿个a-。回头想想，当时为什么能够坚持不懈地“信仰读法”，大概是真正觉得这门课有趣，能够学到很多从不曾听闻的知识，例如，美国司法体系的现状和一些典型案例，心理学规律在美国司法系统中的应用等等；教授更是鞭辟入里，见解独到，每每启发学生在课堂上踊跃发言，教室里回荡着精彩的思维碰撞。如果有法律或是心理系的学弟学妹要来伯克利体验，我一定要向他们强烈推荐这门课。另外，不仅是课程内容，教授的个人魅力也深深令我折服，在这里就不赘述了。
说到这里，伯克利与国内大学还有不同的一点就是它每学期有非常多的midterm，写作期中考试读作月考，平均一门课2-3次月考，再加上期末，一学期下来我就考过十几次了。midterm基本自开学两周后就开始了，一直持续到学期末最后几周，而平时作业和任务的完成就在一次次midterm的夹缝中生存。好不容易基本熬完了midterm，期末考和学期论文又开始了，这也是学习压力一整个学期都降不下来的原因。不过总体而言，收获远远多于劳累：体验西方教学，吸收新鲜知识，锻炼英语技巧，与教授同学建立友谊——都是非常值得的。
在生活方面，这也算是我第一次独立经营一个小小的“家”。因为租的是有多间卧室，公用厨房和卫生间的大house，我们可以自己储备食材和做饭，而这令我从一个惧怕煤气的厨房白痴快速成长为能养活自己的“美食界创新先锋”（虽然创新作品以黑暗料理居多），可谓是此次出国最大的收获之一了。湾区房价是全美最贵的，这我们来了之后有所体验。我们租的房子离学校步行要50分钟，不算近，可也要每月900-1000刀的房租，还不算水电网费和家具，比起国内的房租来可是翻了好几倍。幸运的是我和室友两人共住一间卧室，每人只要分摊一半的房租就好，余下的钱大概全省做黑色星期五购物和期末后旅游经费了。不过，若是重来一次，我定要寻一个离学校近的房子，这样方便晚上上课或者泡图书馆。伯克利的图书馆令人赞叹，不亲自来是难以体验到这种浩瀚的，因而我尤爱待在图书馆里，往往都是晚上九点钟才坐公交车往家走。也算是没什么夜生活了。这里的美国居民喜爱party，住我们隔壁的黑人邻居每周固定有三个晚上要放歌喝酒开party，虽然有些吵闹，但我们也常常为他们欢快的情绪所感染，在屋子里忍不住也笑闹起来。
对于这边的人的言行举止，我感触最深的便是人与人之间的礼貌相待。当两人迎面遇上时，不管有没有碰到对方，双方都会互道一声抱歉；公交车上的乘客在下车时都会对司机喊一声谢谢；行人过马路时，路上的车辆会停下来让他们先走，因为据说这就是他们的交通法规。另外，来了这边之后我也渐渐习惯了“尬聊”文化，在陌生场合，陌生人之间总能自然而然地彼此聊上两句，临走还会习惯性祝对方“have a great day”,似乎是他们道别的方式。不过我本身并非乐于社交的人，也就不热衷于找机会和人侃天侃地，因此口语水平的提升远不如听力和阅读水平提升的多。如果我有幸能给未来的学弟学妹们提出一个建议，我还是希望他们能多开口说英语，这对于口语能力的提高是最有帮助的，也能更快得了解美国文化。
期末之后是期待已久的旅行。因为空闲时间少，学期内我没有出门旅行过，因此总得下来在美国游玩过的地方不多，主要是旧金山附近、西雅图、加州的几个国家公园以及洛杉矶。加州的城市总体而言给我一种慢节奏的感觉，带有典型美国乡村的风格，地广人稀，宁静安谧，不同于现代化大都市那样车水马龙，喧闹熙攘。旅行时间虽短，但途中所见之景，所遇之人，决不能说一声不美，恰恰相反，都是非常美妙的。因此，我一整学期的交流以令人愉悦的旅行作为结尾，可谓是非常圆满了。
